Seit dem 7. März 1952 bringt das Institut français ein Stück Frankreich nach Bonn und trägt mit seinem vielfältigen Angebot zur interkulturellen Verständigung und einem europäischen Bewusstsein bei. Im Jahr 1962 wurde das Institut zum An-Institut der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn ernannt und fördert seither den wissenschaftlichen Diskurs zwischen Deutschland und Frankreich. Im Jahr 1972 ist das Institut schließlich in die Räumlichkeiten der Adenauerallee 35 umgezogen, in welchen bis heute Menschen zusammenkommen, die sich für die frankophone Kultur, Politik und Sprache interessieren. Am 1. September 2001 wurde das Institut zu einem deutsch-französischen Kulturinstitut und wird vom gemeinnützigen Verein „Institut français an der Universität Bonn“ getragen.

Das Institut français Bonn beherbergt eine Abteilung des Büros für Hochschulkooperation der französischen Botschaft in Deutschland. Das Büro in Bonn ist für die Kooperation mit den Hochschulen in NRW, Hessen, Rheinland-Pfalz und dem Saarland zuständig. In Zusammenarbeit mit Campus France Allemagne berät das Büro Abiturient:innen und Studierende über Studien- und Praktikumsmöglichkeiten.